Este distrito en Paso Robles podría cerrar esta escuela primaria. Esto es lo que necesita saber
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La Mesa Directiva del Distrito Escolar Unificado Conjunto de Paso Robles podría cerrar una escuela primaria conocida por su programa de inmersión dual para reducir costos y adaptarse al estancamiento de la matrícula.
De seis escuelas primarias, un comité asesor eligió a Escuela Primaria Georgia Brown como el campus que el distrito en el norte del Condado de San Luis Obispo debería cerrar.
Además de ordenar a los fideicomisarios de Paso Robles que cierren la escuela, el comité planea aconsejar a la junta que se deshaga de dos terrenos excedentes.
Aunque el comité de 11 miembros reconoció las tribulaciones emocionales que conlleva el cierre de una escuela primaria, dijo que su decisión se basó únicamente en la economía.
Georgia Brown, una escuela de transición desde jardín de infantes hasta el quinto grado, es el único hogar del distrito para un programa magnet de doble inmersión en español. Su objetivo es enseñar a los estudiantes a ser bilingües en español e inglés para cuando se gradúen del quinto grado.
El programa es un gran atractivo para los padres, ya que algunos viajan a través de Paso Robles para llevar a sus hijos a Georgia Brown.
Algunos miembros del comité asesor y defensores de la comunidad expresaron su preocupación por el hecho de que el distrito eligiera a Georgia Brown como el campus a cerrar, diciendo que mostraba un foco de atención sobre el complicado proceso del distrito y la falta de diversidad entre los miembros del comité.
“No se ha dado la información adecuada a mi comunidad hispana,” dijo Yessenia Echevarría, fundadora de Mujeres de Acción y cofundadora de Paso People’s Action, en una reunión reciente del comité. “No creo que algo tan importante como el cierre de una escuela primaria se quede sin tener una discusión adecuada, una oportunidad adecuada para que las familias hispanas sean parte de (el proceso).”
El comité asesor presentará sus recomendaciones a los fideicomisarios en la próxima reunión de la junta de Paso Robles el martes. A partir de ahí, la junta deliberará aún más sobre el cierre de una escuela primaria, lo que probablemente no sucederá hasta el año escolar 2022-23, según funcionarios del distrito.
“Mis estudiantes merecen aulas hermosas”, dijo la directora de Georgia Brown, Celia Moses, al Tribune. “Lo que viene vendrá y, al final, no se trata solo del edificio.”
El distrito de Paso Robles considera cerrar el campus de la escuela primaria
Los funcionarios del distrito dijeron que el distrito de Paso Robles no puede pagar casi $700,000 para operar una escuela primaria con una matrícula que no cumple con la capacidad. El distrito ha enfrentado dificultades financieras en los últimos años debido a una administración negligente, junto con los gastos de la pandemia de coronavirus en curso.
En mayo de 2020, la junta escolar del distrito nombró a 11 miembros para un comité asesor 7-11 para analizar el cierre de un campus escolar antes de que la junta tome una decisión final, como lo exige la ley estatal. Estos comités pueden tener tan solo siete miembros.
El comité asesor tenía la tarea de dos prioridades principales: averiguar qué hacer con dos de las parcelas de terreno baldío del distrito y decidir qué campus de la escuela primaria debería cerrar el distrito.
La selección en Georgia Brown como la escuela a cerrar se produjo después de que el comité analizó la edad, condición, inscripción, capacidad, ubicación y programa de cada escuela.
El comité encontró que Georgia Brown era el campus más antiguo con los costos más altos para las reparaciones necesarias y sin espacio para aumentar la capacidad.
Ubicado justo al lado de la autopista 101 en las calles 36 y Oak, los primeros edificios del campus se erigieron en 1948, se expandieron a mediados de la década de 1950 y nuevamente a fines de la década de 1990 o principios de la de 2000, según el distrito.
Pavimento agrietado, patios de recreo inutilizables, oficinas diminutas y un estacionamiento inadecuado son algunos de los problemas que enfrenta el campus envejecido en el lado oeste de Paso Robles. La cafetería es tan pequeña que no cabe ni siquiera un tercio de la población de la escuela para el almuerzo.
Los maestros de Georgia Brown hablan de los problemas de las aguas residuales y de hacer todo lo posible para administrar aulas ordenadas en edificios portátiles viejos que nunca fueron destinados a ser utilizados en la escuela.
“Los edificios aquí simplemente no pueden acomodarnos,” dijo Michele Tucker, maestra de cuarto grado en Georgia Brown. “Simplemente no tenemos tiempo para esperar los fondos de la Medida M.”
En 2016, los votantes aprobaron $95 millones en fondos de bonos que se distribuirán en nueve escuelas y el complejo acuático del distrito. De eso, alrededor de $13.85 millones se reservaron para Georgia Brown.
Se suponía que los fondos de la Medida M pagarían por 10 nuevos salones de clases, una mejora de la cafetería y una importante modernización del campus, entre otras cosas. Pero nada de eso ha sucedido todavía, a pesar de que la construcción estaba programada originalmente para comenzar en junio de 2020.
Aun así, el campus de Georgia Brown tiene carácter. Varios murales coloridos pintados por estudiantes y padres se destacan a lo largo de las paredes exteriores de los edificios, y cuadrados pintados con autorretratos de estudiantes o diseños creativos se alinean en los pilares del campus y en las pequeñas paredes alrededor del área principal de juegos.
Los salones de clase están llenos hasta el borde con proyectos de clases anteriores que datan de décadas atrás, y los estudiantes caminan por los mismos pasillos que sus padres recorrieron cuando estaban en la escuela primaria.
“Sería realmente triste ver algo que ha estado aquí por tanto tiempo cerca,” dijo José Holguín, cuya hija, Italy Ponce, está en el jardín de infantes de la escuela.
Holguín dijo que asistió a Georgia Brown cuando era niño, y agregó que es un lugar especial para él y su hija.
“Nos despertamos todos los días y hay desafíos para traerla aquí” en términos de transporte, dijo. “Pero lo hacemos funcionar porque este es el mejor lugar para ella. Haría las cosas un poco más difíciles si tuviéramos que ir a otra escuela.”
El programa de doble inmersión atrae enormemente a Georgia Brown
Georgia Brown está casi a punto de estallar: 636 estudiantes están inscritos con una capacidad para 690. Es la única escuela primaria en Paso Robles que está cerca de llenar sus aulas al máximo, según el distrito.
Otras escuelas tienen espacio para expandirse por al menos un centenar de niños en algunos casos.
La razón principal de esto es el programa de inmersión dual único de Georgia Brown.
Desde el jardín de infantes hasta el tercer grado, a los estudiantes se les enseña un 90% en español y un 10% en inglés. A partir del cuarto grado, la instrucción cambia a una división 50-50 en cada idioma.
“Los niños son como esponjas,” dijo Moses. “Nuestro objetivo es que sean bilingües para cuando se gradúen.”
El programa bilingüe se acepta en una comunidad diversa en la escuela, dijo Moses.
“Tenemos a todos, desde los propietarios de los viñedos hasta los que recogen las uvas que asisten a Georgia Brown,” dijo Moses.
Aproximadamente el 75% de los estudiantes de Georgia Brown son hispanos y aproximadamente el 21% son blancos, según los datos más recientes proporcionados por el distrito de Paso Robles. También tiene el segundo número más alto de estudiantes sin hogar, justo detrás de la Escuela Primaria Bauer-Speck, y el número más alto de estudiantes con comidas gratuitas o reducidas en comparación con otras escuelas primarias del distrito.
Moses dijo que es uno de los pocos lugares donde los niños no le hacen un millón de preguntas sobre su acento. Los niños de Georgia Brown están aceptando, explicó.
“Tenemos estos pilares de tolerancia, respeto, seguridad y generosidad en Georgia Brown, y los estudiantes aquí realmente los aceptan,” dijo.
Janeth Lopez dijo que lleva a su hijo, que está en el jardín de infantes, a la escuela porque recientemente se mudaron fuera del área.
“Siento que esta escuela es importante para Paso Robles porque es bilingüe,” dijo López al Tribune en español. “Es algo que está ayudando al futuro de muchos niños. Por eso traigo a mi hijo aquí.”
Si Georgia Brown cierra, los funcionarios del distrito aseguraron al comité asesor del 7-11 que el programa de inmersión dual se trasladaría a otra escuela primaria del distrito.
Pero no todos los padres de los estudiantes de Georgia Brown llevan a sus hijos a la escuela. Quienes viven en los vecindarios circundantes dicen que han tenido la suerte de vivir cerca del programa de doble inmersión.
“A veces no tengo coche. A veces lo hago,” dijo María González en español al Tribune.
Tiene un hijo en primer grado en Georgia Brown e hijos gemelos que planean asistir a la escuela el próximo año. “Luché por esta escuela,” dijo. “Vivo cerca ... Simplemente complicaría las cosas debido al transporte.”
Moses dijo que las preocupaciones de transporte que plantean los padres es “donde entra en juego mi trabajo.”
“Abogaré por el transporte para quienes lo necesiten,” dijo. “Creo que podríamos hacerlo, y siempre pongo a mis alumnos en primer lugar; lo que sea que necesiten, intentaré proporcionárselo.”
Durante el año escolar 2019-20, antes de que el distrito descontinuara la mayoría de los servicios de autobús escolar para que los estudiantes ahorraran costos, aproximadamente el 17% de los estudiantes de Georgia Brown tomaron autobuses a la escuela, según el distrito.
Si Georgia Brown cerrara, la Escuela Primaria Bauer-Speck sería el único campus en el lado oeste de la autopista 101.
“Mi preocupación ha sido que este comité no ha tenido (en cuenta) a las partes interesadas de la parte más vital de esta decisión: los padres del lado oeste,” dijo Terri Pearl, maestra de la primaria Bauer-Speck que ha estado con el distrito durante 31 años.
“¿Cómo llegarán a premiar las asambleas? ¿Cómo llegarán a las reuniones de la PTA?” preguntó Pearl.
Los críticos y el comité asesor dicen que el proceso no fue inclusivo
La junta escolar de Paso Robles nombró a los miembros del comité asesor del 7-11 después de pedir voluntarios a la comunidad.
Al final, se seleccionaron 11 personas que supuestamente reflejaban “la composición étnica, de edad y socioeconómica del distrito,” como lo exige la ley estatal.
Pero los asesores del comité y los miembros de la comunidad expresaron su preocupación con respecto al cumplimiento de la ley por parte del distrito.
“No representamos la composición étnica o socioeconómica de este distrito,” dijo Rita Koski, miembro del comité en una reunión del comité el 20 de enero.
El miembro del comité Michael Rivera dijo que no está de acuerdo con Koski, argumentando que el comité, de hecho, se alinea con la composición étnica del distrito.
Aproximadamente el 55% de los estudiantes del distrito escolar de Paso Robles son hispanos o latinos, y aproximadamente el 39% son anglos, según el Departamento de Educación de California. Además, alrededor del 45% de los estudiantes del distrito son elegibles para el programa de almuerzo gratis o reducido.
Solo un miembro del comité, Rivera, es hispano. Es miembro de Californians for Population Stabilization, una organización designada como un grupo de odio antiinmigrante por el Southern Poverty Law Center en 2019.
De sus últimas seis reuniones de la junta, el distrito brindó servicios de traducción o interpretación al español a la comunidad solo una vez.
“Desafortunadamente, creo que es un poco tarde,” dijo Pearl.
La junta escolar de Paso Robles escuchará la recomendación del comité 7-11 en la reunión de la junta del martes, pero no tomará ninguna medida al respecto hasta que haya realizado más investigaciones sobre el posible cierre de la escuela, según funcionarios del distrito.
This story was originally published January 25, 2021 at 10:28 AM.