Ciudad de California oculta su historia y cultura al pronunciar mal su nombre | Opinion
Resumen generado por IA y revisado por nuestra redacción.
- Los errores de pronunciación borran la historia cultural; los locales piden el uso correcto de Los Baños.
- La eliminación de la tilde siguió al traslado de la oficina de correos y a la influencia del ferrocarril a finales de 1800.
- Leyes modernas sobre diacríticos y el debate local impulsan la restauración oficial de la ñ.
¿Qué hay en un nombre? Historia.
En el Condado de Merced, la ciudad de Los Baños está blanqueando su historia al pronunciar mal su nombre.
Fonéticamente, la pronunciación correcta e histórica del pueblo es: lohs BAN-yohs.
Pero a lo largo de los años se ha bastardizado y se pronuncia: lohs BAN-ohss.
Eliminar el sencillo sonido de y al final de la pronunciación correcta no solo es una falta de respeto, también es un borrado cultural e histórico.
En un estado con nombres en español por todas partes —San José, Los Ángeles, San Diego, Fresno, etc.— sería respetuoso que California escribiera o pronunciara correctamente ese lugar en deferencia a la historia cultural.
El crédito por el nombre de la ciudad corresponde a Felipe Royo de Laquesta, un fraile franciscano, cuyo trabajo misionero lo llevó a bañarse en un arroyo y en piscinas cercanas en la Sierra del Diablo.
La zona fue llamada Los Baños del Padre A. Royo en su honor, y fue utilizada por rancheros mexicanos para identificar el área al solicitar tierras en la bifurcación norte del Arroyo Los Baños a principios del siglo XIX.
El nombre se acortó poco después y se dio a un asentamiento construido alrededor de una tienda cerca de Volta, al noroeste del Los Baños actual. Traducido al inglés, Los Baños significa The Baths.
¿Qué pasó con la ñ?
En marzo de 1873, el empresario Moses Korn solicitó que se ubicara una oficina postal cerca de Volta porque los residentes tendrían que viajar a Gilroy por su correo. Ocho meses después, el gobierno federal aprobó la oficina postal y lo nombró jefe postal.
La “ñ” —una de las 27 letras del alfabeto español— permaneció hasta 1889, cuando Henry Miller trasladó la oficina postal al sitio actual de Los Baños ante la oposición de residentes que no querían que se moviera. Miller salió victorioso porque contaba con el respaldo del Ferrocarril del Pacífico Sur.
“Las imágenes de la nueva estación de tren también muestran la falta de la tilde”, explicó el guía del Museo Milliken Javier Powell en un video de Facebook que explica cómo Los Baños obtuvo su nombre. “Y con eso, el nuevo Los Baños se convirtió en Los Banos, marcando el final de un proceso de 80 a 90 años”.
Poco después de que los colonos estadounidenses se establecieran, la población latina cayó a alrededor del 2%, dijo Powell, que pasó un mes investigando la historia de la ciudad. Con vascos e italianos entre los recién llegados que no sabían español, la pérdida de la tilde no fue significativa, señaló Powell.
Pero a lo largo de las décadas la tilde ha aparecido y desaparecido. El exeditor del Los Baños Enterprise Gene Lieb recuerda haber visto ejemplares del periódico de 1910 con la tilde en el encabezado. Incluso mostró a la gente membretes del banco local que usaban la tilde.
La reintroducción de la tilde por parte de Lieb en 2007 provocó controversia. Descendientes de italianos y vascos que afirmaban que sus antepasados fundaron la ciudad reprocharon al editor por escribir correctamente el nombre de la ciudad.
Los funcionarios de la ciudad saltaron al ruedo, defendiendo Los Banos como el nombre en la documentación cuando se aprobó la carta municipal en 1907, dijo Lieb, ahora editor del West Side Express.
“Mi argumento era que lo único que tenían eran máquinas de escribir manuales que no tenían tilde”, Leib me dijo en 2012. “La tilde no estaba, no porque no la quisieran poner, sino porque ninguna máquina de escribir la tenía”.
Los Baños es correcto
En el mundo de alta tecnología de hoy, es fácil usar marcas diacríticas en los nombres. El Gobernador Gavin Newsom firmó el mes pasado una ley que permite que los nombres con marcas diacríticas se registren en certificados de nacimiento, matrimonio y defunción. La legislación, AB 64, fue redactada por la Miembro de la Asamblea Blanca Pacheco, D-Downey, después de que dos versiones previas fracasaran.
“Registrar correctamente los nombres de las personas transmite el mensaje de que su identidad importa y que pertenecen aquí”, dijo Pacheco en un comunidado. “Nuestros nombres representan nuestra cultura, nuestra familia y nuestra dignidad”.
Lo mismo puede decirse de nombres de lugares como Los Baños.
San José y Universidad Estatal de San José solicitan el uso de la tilde en sus nombres. La Cañada Flintridge, 9% latina, usa la tilde con orgullo. Sin la tilde, Los Banos no tiene ningún significado. No hay forma de que la ciudad pueda señalar las fuentes y piscinas en las Sierras del Diablo y decir que dieron origen al nombre de la comunidad.
El debate continúa
El agente de seguros Joe Gutiérrez, antiguo instructor de español en Merced College, dijo que preferiría que se usara la tilde, pero admitió que la comunidad está dividida en el tema. Lleva 35 años viviendo en Los Baños.
“Históricamente, la tilde es correcta”, me dijo Gutiérrez. “En algún momento se eliminó”.
Gutiérrez recuerda la polémica hace una década cuando la tilde apareció en el encabezado del periódico de la ciudad. Preferiría que se usara la tilde para reflejar con exactitud el nombre de la ciudad, pero cree que será responsabilidad del concejo municipal educarse a sí mismo y a los residentes sobre el nombre original con la tilde.
“Una vez que se pone la tilde, se divide a la comunidad”, dijo Gutiérrez. “Estoy orgulloso de la historia de esta ciudad. Es una historia que nos enorgullece. Aceptémosla”.
Gutiérrez recuerda sus primeros años en Los Baños, cuando el logo de la ciudad proclamaba “Los Baños: La ciudad de los baños termales”.
Con o sin la tilde, Powell, del Museo Milliken, dijo que la conexión de la ciudad con el Padre Felipe Royo de Laquesta “todavía está ahí, sólo está evolucionando”.
Estoy de acuerdo: Los Baños tiene una historia rica. Usar oficialmente la tilde afirmaría esa identidad y mostraría respeto.
Esta historia fue publicada originalmente el 25 de noviembre de 2025, 0:39 p. m. with the headline "Ciudad de California oculta su historia y cultura al pronunciar mal su nombre | Opinion."
