Fresno State, líderes de CSU ofrecen declaraciones contradictorias; se niega moción en juicio por acoso
Tras sopesar declaraciones juradas contradictorias de dos altos administradores del sistema Universidad Estatal de California, un juez del Tribunal Superior del Condado de Los Ángeles negó una moción para anular una citación de juicio emitida a la ex canciller interina Jolene Koester en una demanda por acoso y represalias presentada por un empleado de Fresno State.
Las declaraciones contradictorias son de Koester y del presidente de Fresno State Saúl Jiménez-Sandoval.
La demanda fue presentada en diciembre de 2022 por Terrance Wilson, un ex analista del departamento de Asuntos Estudiantiles de Fresno State. Él alega que fue sometido durante años a acoso por parte del ex vicepresidente de asuntos estudiantiles de Fresno State, Frank Lamas.
Wilson también alega que la universidad le negó el acceso a edificios del campus y lo eliminó del directorio del campus en represalia por participar en una investigación de febrero de 2022 publicada por USA Today. Ese reportaje detalló la falla de la universidad y del ex canciller de CSU y presidente de Fresno State Joseph I. Castro para investigar adecuadamente o responsabilizar a Lamas por múltiples denuncias de acoso.
En disputa en la moción estaba si Koester debía testificar en el juicio. La ex canciller interina, quien ahora está retirada, declaró bajo juramento en apoyo de la moción presentada por los abogados de CSU que no tenía conocimiento relevante relacionado con el trato a Wilson. Pero el juez Steven A. Ellis, citando el testimonio en deposición de Jiménez-Sandoval, negó la moción para anular la citación de juicio y concluyó que Koester tiene “conocimiento personal altamente relevante en relación con las reclamaciones y defensas que puedan presentarse en el juicio”.
“La universidad quiere proteger a varios de sus protagonistas principales de testificar, y todo el problema y la razón por la que estamos en un juicio es porque los principales actores de la universidad no tomaron las acciones que debieron haber tomado durante varios años”, dijo el abogado Stephen Hammers, que representa al demandante en el caso. “Es el propio acto de evasión lo que es la razón por la que estamos en este juicio, y el tribunal no permitirá que la ex canciller Koester evada su testimonio”.
Un juicio, programado para comenzar el 20 de octubre, se ha pospuesto hasta abril debido a la muerte de Castro. El ex canciller de CSU y presidente de Fresno State falleció en agosto.
Kenneth Jones y Dana Silva del bufete de abogados de Los Ángeles Saúl Ewing, que representan a la CSU, no respondieron a una solicitud de comentarios por correo electrónico ni devolvieron el mensaje de voz.
Koester sirvió como canciller interina desde mayo de 2022 hasta septiembre de 2023, después de que Castro renunciara tras las críticas relacionadas con su manejo de varias quejas de acoso mientras fue presidente en Fresno State.
En la declaración jurada, Koester negó cualquier participación en la decisión de restringir el acceso con la tarjeta de seguridad de Wilson o de eliminarlo del directorio del campus.
Koester también dijo que no tuvo injerencia en la creación ni en los objetivos de un grupo de trabajo de Fresno State formado por Jiménez-Sandoval en abril de 2022 para evaluar los Departamentos del Título IX y de Discriminación, Represalias y Acoso del campus. El grupo de trabajo publicó su informe final en febrero de 2023.
Sin embargo, Jiménez-Sandoval declaró en una deposición a finales del año pasado que el grupo de trabajo de la universidad fue un “esfuerzo colaborativo” con la oficina de la canciller, según documentos judiciales.
En su deposición, a Jiménez-Sandoval se le preguntó, “¿Y qué colaboración buscó con la oficina de la canciller cuando formó su grupo de trabajo?”
El presidente de Fresno State respondió: “La oficina de la canciller proporcionó a Cozen O’Connor, y la oficina de la canciller aportó personas de la oficina de la canciller para estar también en el grupo de trabajo”.
Se le preguntó a Jiménez-Sandoval, “¿Quién era la canciller en ese momento?”
Respondió, “Koester”.
Le preguntaron, ‘¿Jolene Koester?’
Contestó: “Sí”.
En ese momento, el bufete Cozen O’Connor estaba realizando una evaluación a nivel del sistema de los programas de CSU para abordar Título IX y discriminación, acoso y represalias.
La formación del grupo de trabajo de Fresno State se anunció en abril de 2022, pero según su informe final no recibió su encargo de Jiménez-Sandoval hasta principios de mayo de 2022 y no comenzó a reunirse de forma seria hasta finales del semestre de primavera de ese mes.
Koester fue anunciada como canciller interina en marzo y asumió el cargo el 1 de mayo.
En deposición, Jiménez-Sandoval también dijo que la oficina de la canciller desempeñó quizá el papel clave en revertir las acciones tomadas contra Wilson, incluyendo su bloqueo de acceso a los edificios de la universidad y su eliminación del directorio del campus. El acceso se restableció en abril, pero la universidad no volvió a incluir a Wilson en el directorio del campus hasta dos años después, según documentos judiciales.
Al presidente de Fresno State, según un fragmento de la transcripción de la deposición incluido en documentos judiciales, se le preguntó, “¿Así que la oficina de la canciller corrigió la situación?”
Jiménez-Sandoval dijo: “Creo que eso fue lo que sucedió, sí”.
Hammers dijo a The Bee que Koester había asumido el cargo quizás en el momento más turbulento en la historia de CSU y que cualquier persona razonable esperaría que los problemas que derribaron a Castro y afectaron a otros campus del CSU, el sistema público de educación superior de 4 años más grande del país, fueran prioritarios.
La junta de fideicomisarios de CSU en el momento en que Koester se convirtió en canciller interina estaba investigando a Fresno State y su manejo de las denuncias de acoso sexual contra Lamas. También en marzo de 2022 contrató a Cozen O’Connor para realizar una evaluación a nivel del sistema de Título IX y discriminación, acoso y represalias en sus 23 campus y en la oficina de la canciller. El Auditor del Estado de California en junio de 2022 también inició una investigación sobre el manejo de las denuncias de acoso sexual por parte de CSU y tres de sus campus, incluido Fresno State.
Los tres completaron su trabajo mientras Koester ejercía como canciller interina.
Wilson, el demandante, se desempeña como vicepresidente de finanzas del Sindicato de empleados de la Universidad Estatal de California mientras está en licencia de la universidad. Fresno State paga su salario, pero es reembolsada por el sindicato.
En septiembre de 2022, mientras Koester ejercía como canciller interina, la oficina de la canciller de CSU también emitió un comunicado de prensa que decía que Castro había “interferido con una respuesta efectiva a la mala conducta de Lamas al no responder enérgicamente” a varias quejas sobre la conducta de Lamas en sus seis años en el campus.
Ellis, el juez, escribió: “El Tribunal encuentra que el demandante ha dejado un registro suficiente de que la Dra. Koester posee conocimiento personal altamente relevante relacionado con las reclamaciones y defensas que puedan presentarse en el juicio y no existe un medio menos intrusivo disponible para obtener esa información para su uso en el juicio.
“Como canciller interina, (Koester) y otras personas con las que trabajó de cerca en la oficina de la canciller recibieron informes de lo que puede considerarse una falla sistémica en Fresno State, ya que se informa que el presidente del campus no abordó el acoso y las represalias y, en cambio, protegió a quienes acosaron y tomaron represalias.
“La oficina de la canciller, mientras la Dra. Koester fue canciller interina, participó en un esfuerzo para investigar y remediar estas fallas en Fresno State. Si la Dra. Koester participó personalmente, su conocimiento y participación personal pueden ser relevantes y admisibles en el juicio. Si la Dra. Koester no participó personalmente —y o bien no fue informada de los hechos en cuestión o fue informada y decidió delegar la responsabilidad de abordar este asunto a otros— esa falta de participación personal también puede ser relevante y admisible en el juicio”.
La moción, escribió Ellis, es denegada.
Esta historia fue publicada originalmente el 29 de octubre de 2025, 10:25 a. m. with the headline "Fresno State, líderes de CSU ofrecen declaraciones contradictorias; se niega moción en juicio por acoso."