El cruce ferroviario de Vista encabeza la lista de prioridades del NCTD para separaciones de nivel
Una ubicación en Vista encabeza la nueva lista de prioridades del Distrito de Tránsito del Norte del Condado (NCTD) para los cruces ferroviarios que requieren separaciones de nivel; estas consisten en puentes o pasos subterráneos que permiten a los vehículos cruzar las vías sin tener que detenerse ante el paso de los trenes.
Las separaciones de nivel mejoran considerablemente la seguridad al reducir la probabilidad de colisiones entre trenes y automóviles, así como con ciclistas y peatones. Asimismo, estos cruces separados aumentan la fiabilidad del transporte ferroviario -y también la de los autobuses y otros vehículos que circulan por las carreteras- al eliminar los retrasos provocados por las luces intermitentes y las barreras de los cruces a nivel.
Seis de los nueve cruces a nivel incluidos en la lista de prioridades del NCTD se encuentran a lo largo de la ruta Sprinter, de dirección este-oeste, que conecta Oceanside con Escondido. Los otros tres se sitúan en la línea Coaster, de dirección norte-sur, entre Oceanside y San Diego.
La finalización de cualquiera de las separaciones propuestas tardará aún varios años en concretarse. Hasta la fecha, no se han asignado fondos para su construcción, la cual -según datos de Caltrans- suele tener un costo superior a los 90 millones de dólares, pudiendo incluso superar holgadamente los 200 millones de dólares por cada cruce.
A la cabeza de la lista de prioridades del NCTD se encuentra el cruce del Sprinter en Vista Village Drive, en la ciudad de Vista. Dicha lista fue presentada ante la junta directiva de la agencia el pasado 16 de abril, a petición de la miembro de la junta Corinna Contreras, quien también es concejal de la ciudad de Vista.
“Queremos lograr que el Sprinter circule a mayor velocidad y con mayor frecuencia; sin embargo, el tiempo que las barreras permanecen bajadas constituye un factor determinante”, señaló Contreras.
La instalación de cruces ferroviarios con separación de niveles puede resultar compleja debido a la gran cantidad de organismos reguladores gubernamentales involucrados, así como al elevado costo de la construcción. Estos trabajos pueden extenderse por años y, por lo general, conllevan el reubicamiento de múltiples servicios públicos y la adquisición de propiedades adicionales o derechos de vía.
“Siempre hemos tenido claro que el cruce de Vista Village… representa un problema sumamente complejo para nosotros”, afirmó Shawn Donaghy, director ejecutivo del distrito de transporte. Dicho cruce se ubica en una zona de alto tráfico, muy próxima al centro de Vista, donde el espacio disponible resulta insuficiente para la construcción de un paso elevado o un paso subterráneo.
En segundo lugar en la lista de prioridades se encuentra el cruce del Sprinter en Buena Creek, situado en una zona no incorporada del condado de San Diego, entre Vista y San Marcos.
“El cruce de Buena Creek resultó ser una opción relativamente sencilla de abordar, ya que no existe un gran desarrollo urbanístico en esa zona”, comentó Donaghy, añadiendo que el orden de los cruces en la lista podría variar en función de factores tales como la cantidad de fondos de subvención obtenidos.
En tercer y cuarto lugar de la lista figuran los cruces del Sprinter en El Camino Real (Oceanside) y en Nordahl Road (Escondido). En quinto lugar se sitúa un cruce del Coaster en Leucadia Boulevard (Encinitas).
El sexto puesto de la lista lo ocupa una propuesta más compleja y costosa dentro de la ruta del Coaster, la cual es utilizada también por Amtrak y por los trenes de carga de BNSF.
Se trata de un plan gestado hace décadas para hundir las vías del ferrocarril en una trinchera, la cual se ubicaría a unos 30 pies de profundidad entre Grand Avenue y Tamarack Avenue, en el centro de Carlsbad; esto implicaría la creación de múltiples cruces a desnivel. El hundimiento de las vías aumenta considerablemente la seguridad, reduce la contaminación acústica y conlleva otros beneficios.
En 2024, el Concejo Municipal de Carlsbad acordó por unanimidad aportar hasta 5,2 millones de dólares en fondos de contrapartida para financiar los diseños preliminares y los estudios técnicos necesarios para llevar el proyecto a un nivel de diseño del 30 por ciento.
La Asociación de Gobiernos de San Diego (SANDAG) es la agencia principal a cargo del proyecto de Carlsbad y compartirá los costos junto con el NCTD. En 2024, los funcionarios señalaron que la construcción de la trinchera tendría un costo superior a los 500 millones de dólares y podría comenzar tan pronto como en 2029, siempre y cuando se disponga de fondos de subvención. La finalización de la obra podría extenderse hasta por cuatro años.
Los tres últimos emplazamientos de la lista de prioridades del NCTD corresponden a un cruce del servicio Sprinter en Pacific Street y Mission Road, en San Marcos; y a dos cruces del servicio Coaster: uno en Washington Street, en San Diego, y otro en Coast Boulevard, en Del Mar.
“Este es un documento excelente para darnos el punto de partida”, comentó Mike Sannella, miembro de la junta directiva y concejal de la ciudad de San Marcos. “Todos estos proyectos son sumamente importantes, y soy consciente de que las cifras (relativas a los costos de construcción) son astronómicas”.
Sannella sugirió que el distrito podría tener mayores probabilidades de obtener fondos de subvención si agrupara algunos -o la totalidad- de los proyectos en una solicitud conjunta.
No obstante, una única solicitud de gran envergadura puede resultar menos competitiva que la presentación de múltiples solicitudes de subvención individuales y de menor magnitud, advirtió Donaghy.
“Si intentáramos hacer algo así, lo más probable es que nuestro proyecto fuera el primero en ser descartado de la lista”, afirmó Donaghy.
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Vista railroad crossing tops NCTD priority list for grade separations
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This story was originally published April 28, 2026 at 11:57 AM.