Cofundador de Arte Américas y defensor del arte chicano muere en Fresno a los 83
Resumen generado por IA y revisado por nuestra redacción.
- F. John Sierra, cofundador de Arte Américas, falleció a los 83 años el 17 de abril.
- Sierra completó The Planting of Cultures, un mural de cinco pisos en Fresno en 1982.
- Se ha programado una misa funeraria el 6 de agosto en St. Anthony’s con una celebración posterior.
F. John Sierra, uno de los artistas más importantes del Valle de San Joaquín y cofundador de Arte Américas, ha fallecido. Tenía 83 años.
Sierra murió en su casa el 17 de abril, con familiares a su lado.
Nacido Felix John Sierra de padre inmigrante mexicano y madre nacida en Estados Unidos, Sierra fue uno de nueve hermanos. La familia se mudó varias veces con los años, de Kerman a Biola, una comunidad agrícola al norte de Kerman, y luego a Fresno a mediados de la década de 1950.
Sierra empezó a usar John como primer nombre cuando se cansó de que los niños lo llamaran El Gato Felix, por el personaje de dibujos animados de larga duración.
En Fresno, Sierra asistió a escuela primaria St. John’s y más tarde a la preparatoria San Joaquín Memorial. Después de graduarse, tomó una clase nocturna de arte en Fresno City College, donde comenzó a desarrollarse su pasión por crear.
Se volvió hábil en el dibujo y, a mediados de la década de 1960, con la Guerra de Vietnam en curso, se alistó en la Fuerza Aérea y se convirtió en ilustrador técnico con base en Waco, Texas.
Durante la turbulenta década de 1970, la obra de Sierra empezó a reflejar un profundo sentido de orgullo cultural y apoyo a las luchas de los marginados. Trabajó con El Teatro Campesino de Luis Valdez, una piedra angular del movimiento de artes chicanas, para crear panfletos.
En 1978, Sierra obtuvo una beca Rockefeller/NEA en Administración de Museos, que le permitió formarse en el Museo de Young en San Francisco.
Arianna Paz Chávez, directora ejecutiva de Arte Américas, dijo que Sierra se inspiró por su experiencia en el de Young Museum. “John regresó a casa decididamente ambicioso por su comunidad en su compromiso con la representación de nuestras comunidades en las instituciones artísticas,” dijo.
En 1987, Sierra, Lilia Gonzáles Chávez y Nancy Márquez conceptualizaron y crearon Arte Américas como un lugar donde los miembros de la comunidad latina pudieran verse a sí mismos y a sus historias representadas a través del arte.
El centro, el único de su tipo en el Valle de San Joaquín, se mudó a su sede permanente en la Avenida Van Ness en 1995.
Chávez dijo que Sierra organizó la primera celebración comunitaria del Día de Muertos en Fresno en 1985 con una procesión desde la Catedral de St. John’s hasta lo que alguna vez fue el Museo Metropolitano de Arte de Fresno..
“Abogó por una mayor representación de nuestras comunidades latinas dentro del museo, y cuando sus sugerencias no fueron prioritarias, él y los cofundadores de Arte establecieron Arte como un espacio que haría lo que las instituciones dominantes del Valle no harían,” dijo Chávez. “Se desempeñó como curador de Arte Américas durante muchos años, conectando a Fresno y al Valle con el amplio Movimiento de Artes Chicanas en cada oportunidad.”
El legado de Sierra en el mundo del arte también incluye quizás su obra más conocida, el mural La Siiembra de Cuturas “(The Planting of Cultures),” completado en 1982. Le otorgaron una comisión de arte público para crear el mural de cinco pisos en el edificio estatal Hugh Burns, el la el 2550 Mariposa St. en Fresno.
El mural cubre todo el costado del edificio y sirve como testimonio de la visión artística y humanista de Sierra. Es el mural más alto del Valle y se erige como una pieza clave en la historia del arte público de California.
El amigo de toda la vida de Sierra, Rick Soto, condujo desde el Área de la Bahía hace unas semanas para pasar tiempo con su amigo de más de 50 años.
Soto conoció a Sierra en una clase de arte en Fresno State impartida por Ernest “Ernie” Palomino, un muralista pionero y activista en Fresno. Palomino está entre los primeros artistas en formar parte del género emergente del arte chicano, un movimiento que Sierra abrazaría con entusiasmo.
Soto y Sierra se hicieron muy amigos, compartiendo el amor por crear arte a pesar de tener personalidades completamente distintas. Soto describió a Sierra como muy metódico al elegir los colores con los que pintaría. Prefería colores apagados y sofisticados en lugar de tonos fuertes y llamativos.
Mientras Soto se alejó del arte chicano y se dedicó al mercadeo y creación de marcas, Sierra se mantuvo firme en la pintura, creando murales y enseñando en la preparatoria Roosevelt High School.
Al despedirse de Sierra después de su visita reciente, Soto admitió que le fue difícil contener las emociones, pero tampoco quiso alterar a la esposa de su amigo, Virginia, a quien describió como una roca. “Después de darle un abrazo, salí a mi coche en la entrada y empecé a llorar,” dijo Soto.
El hermano de Soto, Gary, novelista y poeta, también fue un amigo cercano de Sierra y lo visitó poco antes de su fallecimiento.
Gary Soto dijo que Sierra fue verdaderamente un maestro en su oficio y una persona maravillosa. “John fue una de las personas más humildes, sinceras y amables que he conocido,” dijo. “Si más hombres y mujeres fueran como él, podríamos resolver muchos problemas en este mundo.”
John y Virginia Sierra estuvieron casados durante 55 años y criaron a tres hijos, Danielle, Kristen y Joshua.
Virginia, quien también es conocida como Ginny, aún recuerda su primera cita: el baile navideño de solteros católicos en el sótano de la Catedral de St. John’s. Incluso recuerda el día, 17 de diciembre de 1969.
Virginia Sierra dijo que no solo quedó impresionada por la buena apariencia de su futuro esposo, sino también por su increíble postura. “Tenía una postura tan hermosa y caminaba con un aire de orgullo,” dijo. “Mantenía la cabeza en alto y se vestía con un buen traje. Realmente llamó mi atención.”
La pareja se casó aproximadamente un año después. “Éramos simplemente tontos el uno por el otro,” dijo Virginia Sierra con un suspiro. “Realmente lo voy a extrañar.”
El 6 de agosto, a las 10 de la mañana, se celebrará una misa fúnebre en la iglesia de San Antonio, y ese mismo día, a las 6 de la tarde, Arte Américas acogerá una celebración de su vida en su plaza.
Esta historia fue publicada originalmente el 19 de mayo de 2026, 0:44 p. m. with the headline "Cofundador de Arte Américas y defensor del arte chicano muere en Fresno a los 83."
