Estudio revela vínculo entre ICE y grandes pérdidas de empleos en California
La mayor actividad de la aplicación federal de inmigración en California coincidió con una caída de la fuerza laboral que superó a la de la Gran Recesión, según un nuevo análisis de UC Merced.
El informe de UC Merced utilizó datos del Censo de EE. UU. para seguir los cambios en el número de californianos que reportaron empleo en el sector privado a lo largo de varios meses de 2025.
Entre la semana del 11 de mayo y la semana del 8 de junio, el período en que la aplicación federal de inmigración se intensificó en Los Ángeles y otras partes del estado, el número de californianos que declararon trabajar en el sector privado disminuyó un 3,1%, lo que equivale a aproximadamente 465.000 trabajadores menos.
Esa caída se amplió en los meses siguientes, con una disminución del 4.9% para la semana del 6 de julio, alrededor de 742,492 trabajadores menos. Incluso tras una recuperación parcial en agosto, el empleo seguía 2.9% por debajo de los niveles de mayo a principios de septiembre.
“No hay nada comparable en los registros de los últimos 50 años, salvo el inicio de la pandemia de COVID”, dijo Edward Flores, director de la facultad del Centro Comunitario y Laboral de UC Merced. “Incluso durante el primer año de la Gran Recesión, pérdidas de empleo de esa magnitud ocurrieron a lo largo de todo un año —no en un solo mes”.
En contraste, el resto de Estados Unidos experimentó solo cambios modestos en el empleo del sector privado durante el mismo período.
Los datos muestran que los ciudadanos estadounidenses representaron la mayor parte de la caída numérica en trabajadores del sector privado entre mayo y julio, aunque los efectos duraderos hasta agosto y la posterior caída en septiembre afectaron mucho más a los no ciudadanos.
“Con cada oleada de mayor aplicación federal de inmigración, vemos consecuencias tanto para ciudadanos como para no ciudadanos”, dijo Flores. “Como hay más ciudadanos en la fuerza laboral, la pérdida numérica de empleos es mayor entre ellos. Pero los efectos persistentes son mayores entre los no ciudadanos, cuyos niveles de empleo no se recuperan de la misma manera”.
De mayo a junio, las mujeres experimentaron grandes caídas en el empleo reportado, según el informe, reflejando su concentración en trabajos del sector servicios que dependen en gran medida de una actividad económica robusta.
En el área de Fresno, los datos más recientes del Departamento de Desarrollo del Empleo de California muestran que la tasa de desempleo fue 7.5% en septiembre, frente a un 7.9% revisado en agosto, pero todavía por encima del 6.7% registrado un año antes. La región continuó rezagada respecto a la tasa de desempleo no ajustada de California (5.6%) y la tasa nacional (4.3%).
Dentro del área metropolitana, la tasa de desempleo del condado de Fresno se situó en 7.5%, mientras que el condado de Madera registró una tasa ligeramente menor, de 7.0%, subrayando retos persistentes de empleo en el Valle Central pese a una mejora mensual modesta.
Entre agosto y septiembre de 2025, el empleo total por industria en el área de Fresno aumentó en 400 empleos, alcanzando en total 504,900 empleos, según las cifras más recientes. La ganancia mensual fue impulsada totalmente por el empleo no agrícola, que aumentó en 2,700 empleos, mientras que el empleo agrícola cayó drásticamente en 2,300 empleos, una disminución del 3.8%.
El empleo gubernamental lideró el crecimiento de puestos de trabajo, añadiendo 3,300 posiciones, con la mayoría de esos incrementos concentrados en los servicios educativos del gobierno local, que crecieron en 2,900 empleos al regresar las escuelas a una plantilla completa. La educación y los servicios de salud privados fue el único otro gran sector que registró ganancias, con 900 empleos adicionales, incluidos 600 en servicios educativos privados y 300 en atención médica y asistencia social.
Se registraron pérdidas de empleo en varias industrias, con hospitalidad, construcción y otros servicios cada uno perdiendo empleos, con caídas de 400, 400 y 300 puestos, respectivamente, lo que destaca la continua desigualdad en el mercado laboral de la región.
Los investigadores dicen que los efectos económicos van más allá del simple recuento de empleos. Informes anecdóticos de negocios californianos durante el período de aplicación describieron trabajadores que no se presentaban y clientes que evitaban lugares públicos por miedo, lo que puede deprimar el gasto del consumidor y frenar la actividad económica local.
“Si la gente no trabaja y no gana dinero, no gasta”, dijo Flores. “Eso tiene efectos en cadena —afecta a los negocios locales, las bases fiscales locales y la capacidad de las familias para pagar sus cuentas”.
Flores señaló que en crisis anteriores —como la Gran Recesión y la pandemia— las respuestas federales incluyeron estímulos a gran escala y ayuda por desastres. No ha surgido un paquete comparable de apoyo económico esta vez, a pesar de la gravedad de la recesión.
“Cuando los inmigrantes indocumentados trabajan, los empleadores pagan impuestos por ellos, pero no pueden acceder al seguro de desempleo”, dijo Flores. “Eso ha sido así desde 1976. Cuando las familias no pueden trabajar y no pueden pagar sus cuentas, afecta a sus hijos y a las economías locales”.
Una propuesta de política que ha ganado atención es ampliar el sistema de prestaciones por desempleo de California para incluir a los trabajadores indocumentados, que actualmente pagan impuestos pero son inelegibles para prestaciones. Flores ha argumentado que esto podría ayudar a estabilizar las comunidades de bajos ingresos y apoyar una mayor resiliencia económica.
A pesar de la aprobación unánime del Proyecto de Ley del Senado 227 (SB 227) en ambas cámaras de la legislatura de California en 2022 y 2024, que habría extendido prestaciones por desempleo a trabajadores indocumentados, la medida fue vetada dos veces por Gobernador Gavin Newsom.
El informe de UC Merced argumenta que los líderes estatales pueden necesitar considerar estrategias de estímulo económico y respuesta a desastres cuando la aplicación federal de inmigración se intensifica. Flores explicó cómo el apoyo a los hogares de bajos ingresos puede tener efectos multiplicadores en las comunidades.
“Cuando los trabajadores de bajos ingresos gastan dinero, lo gastan localmente —en comida, cuidado de niños y necesidades—”, dijo. “Eso crea un efecto dominó que estimula la economía local y ayuda a prevenir un declive mayor”.
Mientras los californianos atraviesan la temporada navideña, Flores dijo que los hallazgos son también un recordatorio del costo humano detrás de los datos.
“Hay personas que han sido desplazadas, deportadas o empujadas a la precariedad económica”, dijo. “Esto no es solo un asunto económico —se trata de cómo cuidamos unos de otros y de las comunidades en las que vivimos”.
Esta historia fue publicada originalmente el 7 de enero de 2026, 5:00 p. m. with the headline "Estudio revela vínculo entre ICE y grandes pérdidas de empleos en California."
