Los demócratas de California pierden a otro líder latino que se va al Partido Republicano. ¿Se está volviendo rojo el Estado Dorado? | Opinión

Desde que en 1959 aparecieron en los hogares mexicano-estadounidenses carteles de campaña presidencial que decían “¡Viva Kennedy!” en apoyo a John F. Kennedy, los votantes latinos han sido leales a los demócratas en el Valle de San Joaquín.

Esa devoción era inquebrantable. Los primeros latinos que ganaron un escaño en la Junta de Supervisores del Condado de Fresno (1972), en el Concejo Municipal de Fresno (1971), en la Asamblea estatal (1972) o en el Concejo Municipal de Bakersfield (2010) fueron todos demócratas.

Cuando un republicano latino desafió a un miembro titular del Congreso en 2000, una abrumadora mayoría de políticos latinos rechazó su campaña. Una encuesta mostró que el republicano, un conocido presentador de televisión, contaba con menos del 30% de apoyo entre los votantes latinos en un distrito de mayoría latina. El demócrata en funciones ganó con el 53% de los votos.

Están empezando a aparecer grietas en la relación de los demócratas con los latinos del Valle Central. Cuatro meses después de que la senadora estatal Marie Alvarado-Gil –cuyo extenso distrito incluye partes de la región– se pasara al Partido Republicano, otro demócrata latino que representa al Valle Central ha cambiado de afiliación partidaria.

El alcalde de Mendota, Víctor Martínez, anunció el jueves, 19 de diciembre, que se ha unido al Partido Republicano porque los demócratas estatales le han hecho la vida más difícil a su comunidad agrícola del oeste del condado de Fresno, de 12.600 residentes, en su mayoría latinos.

“Debido a las políticas extremas de los políticos de Sacramento, como la CARB, las familias de Mendota no están teniendo una oportunidad justa de alcanzar el sueño americano”, dijo Martínez en un correo electrónico. Su referencia a la CARB es la Junta de Recursos del Aire de California, que ha propuesto un aumento del impuesto a la gasolina de hasta 62 centavos por galón.

En una entrevista con The Fresno Bee, Martínez, de 35 años, expresó su frustración por las regulaciones estatales que obstaculizan a los trabajadores de campo que ingresan a la industria del transporte solo para descubrir que deben instalar motores de combustión más limpia que pueden costar hasta $40,000.

“Simplemente estamos tratando de sobrevivir”, dijo Martínez. “Nos estamos cansando de esto”.

Los demócratas, dijo, “están desconectados de la realidad”. Martínez dijo que los problemas sociales como los baños neutrales en cuanto al género en las escuelas “no están funcionando para nuestra comunidad”.

El cambio de partido no fue inesperado

El cambio no fue inesperado. Durante las recientes elecciones, Martínez habló favorablemente sobre el viverista de Modesto John Duarte, republicano por Modesto, en sus anuncios de campaña de reelección. Otros funcionarios latinos prominentes electos, como la alcaldesa de Madera, CeCe Gallegos, otra demócrata que se pasó a la marca republicana, también aparecieron en el anuncio.

A principios de este año, la Mesa Redonda de Liderazgo del Valle Central, una coalición de votantes y líderes mayoritariamente demócratas del lado oeste del Valle Central, apoyó a Duarte frente a su rival demócrata Adam Gray. Gray ganó el Distrito 13 del Congreso por 187 votos.

El cargo de Martínez no se compara con el de un congresista, legislador estatal o supervisor de condado, pero el Partido Republicano de California ha tomado nota.

“Es un honor darle la bienvenida al alcalde Martínez al Partido Republicano”, dijo Jessica Millan Patterson, presidenta del Partido Republicano de California, en un comunicado. “En todo nuestro estado, los líderes locales, incluidos los de la comunidad latina, se están poniendo de pie y diciendo que las políticas extremas de los demócratas de Sacramento están haciendo que la vida sea menos asequible y menos segura para todos los californianos”.

Millan Patterson, quien se ha centrado en la comunicación del Partido Republicano con los votantes latinos desde que fue elegida presidente en 2019, abrió centros de participación latina que funcionan durante todo el año en Merced, Bakersfield y Palmdale para llegar a los votantes latinos.

La incorporación de Martínez podría impulsar sus objetivos de lograr que más latinos se presenten como candidatos republicanos.

“Es una llamada de atención para los demócratas”

Martínez, director comercial del Distrito Escolar Unificado de Golden Plains, fue elegido por primera vez para el Concejo Municipal de Mendota en 2016.

Su experiencia es similar a la de muchos residentes de una ciudad donde la comunidad salvadoreña ha crecido en los últimos años. Tenía 5 años cuando sus padres emigraron de El Salvador. Trabajó en el campo antes de obtener una licenciatura en matemáticas y una maestría en administración de empresas en Fresno State.

Las tasas de desempleo en Mendota siguen estando entre las más altas del estado. Martínez dijo que no hay oportunidades reales para los residentes latinos. “Las políticas de Sacramento no están funcionando”, dijo.

Eliseo Gamiño, presidente de la Mesa Redonda de Liderazgo del Valle Central y miembro del consejo de administración del Distrito Escolar Unificado Firebaugh-Las Deltas, dijo que sigue siendo demócrata. “Planeo seguir siendo demócrata, pero no soy el tipo de funcionario electo que esconde las cosas bajo la alfombra”, dijo. “Necesitamos hacer cambios y estar abiertos a realizar el duro trabajo de educar a los votantes durante todo el año, no solo durante las elecciones”.

Gamiño dijo que el cambio de partido de Martínez no fue una sorpresa. “Es una llamada de atención para los demócratas, incluido yo mismo”, dijo.

Martínez, que se registró como demócrata cuando se hizo ciudadano estadounidense en 2007, dijo que está cansado de “políticas absurdas”. Los latinos quieren empleos mejor pagados, precios más bajos y calles seguras, dijo. “Estoy trabajando con orgullo para lograr ese cambio como miembro del Partido Republicano”.

Esta historia fue publicada originalmente el 27 de diciembre de 2024, 11:30 a. m. with the headline "Los demócratas de California pierden a otro líder latino que se va al Partido Republicano. ¿Se está volviendo rojo el Estado Dorado? | Opinión."